Nella sua forma moderna, il poker è nato negli Stati Unitidel secolo XIX. Dopo aver raggiunto New Orleans tramite i coloni francesi, il gioco di carte attualmente più celebre del mondo si diffuse velocemente su tutto il territorio americano grazie ai battelli a vapore che solcavano le acque del Mississippi. 

Per l’esattezza, il suo nome apparve per la prima volta in una pagina del diario di Jonathan H. Green scritta nel 1834. Si dovette invece attendere fino al 1858 per assistere alla pubblicazione del suo primo regolamento ufficiale e lo scoppio della Guerra di Secessione nel 1861 per raggiungere il suo momento di massima espansione grazie ai soldati al fronte desiderosi di concedersi qualche momento di relax.

In quel periodo, si giocava alla variante 5 Card Draw, la cui popolarità venne subissata dal Texas Hold’em nel 1970. A tale data si deve la fondazione delle World Series of Poker da parte di Benny Binion, il quale insistette anche per rendere quest’ultima la protagonista indiscussa del suo celebre Main Event. 

Questo enorme successo si vide poi anche incrementato dall’interesse mostrato nei decenni successivi dalla cinematografia hollywoodiana – basti citare per esempio film come Rounders (1998) e Casino Royale (2006) – e dalla nascita del primo sito web in cui fosse possibile fare una partita a poker in tutta sicurezza l’1 gennaio del 1998. Gli impressionanti miglioramenti che hanno caratterizzato il settore tecnologico negli ultimi anni e le sue caratteristiche intrinseche – possibilità di vincere tanto, divertirsi parecchio, regole piuttosto semplici e esistenza di numerose varianti – hanno fatto il resto. 

Dopo questo breve excursus sul poker, non rimane che mettersi alla prova sedendosi al tavolo verde – sia esso di un casinò fisico o online – per provare le emozioni che solo questo straordinario gioco di carte è in grado di dare. Prima di farlo, però, è opportuno approfondire la propria conoscenza delle principali regole e tecniche indispensabili per avere la meglio sui propri sfidanti. 

Le regole basiche del poker

La struttura del mazzo standard

Per giocare a poker, si usa un mazzo costituito da 52 carte suddivise in quattro semi diversi – i cuori e i quadri sono di colore rosso, mentre le picche e i fiori di colore nero. Fanno parte di ognuno di questi semi 13 carte, con il due e l’asso a indicare rispettivamente quelle di valore minore e maggiore.

A seconda della versione prescelta possono essere utilizzate tutte o solo una parte di esse. Il primo caso, per esempio, riguarda il Texas Hold’em; il secondo, invece, è rappresentato dal poker all’italiana, in cui il numero di carte viene calcolato sottraendo al numero 11 quello dei partecipanti.

La finalità del gioco 

L’obiettivo di una mano è quello di aggiudicarsi il piatto riuscendo a ottenere un punteggio più alto di quello degli opponenti al momento dello showdown, oppure rimanendo l’unica persona in gioco dopo che gli altri l’abbiano abbandonata in una delle sue fasi intermedie. Vince quindi la partita chi, in una serie di mani, sia stato in grado di conquistare il numero superiore di chips. 

Il valore delle mani

Nel corso della mano, per ottenere una buona combinazione di carte occorrono un po’ di fortuna e molta abilità. Scala reale, scala a colore e poker sono solo alcune delle più famose. Per ciò, si consiglia di fare riferimento ad uno dei migliori operatori, stabilitosi nel mondo del gioco online da ormai parecchi anni. Questo provider ha messo a disposizione, nel corso degli anni, diverse guide e spiegazioni per permettere ai suoi giocatori di conoscere tutti i particolari relativi al poker classico e alle sue varianti. In particolare, ha creato un vero e proprio vademecum dove vengono spiegate in maniera dettagliata anche come calcolare i punti poker durante una partita.

Rispetto a quando si gioca in un casinò fisico, online il processo di conteggio dei punti che si hanno a disposizione viene semplificato. In quest’ultima modalità, infatti, i giocatori possono concentrarsi al cento per cento sulla partita, in quanto il valore delle carte che posseggono viene calcolato in automatico dal software della pagina alla quale si fa affidamento. 

Le azioni possibili

In ogni fase della partita si può agire in diversi modi a seconda delle proprie carte di cui si dispone. Questi comprendono la possibilità di puntare, rilanciare, lasciare la mano e bussare – ossia andare avanti senza mettere altre chips nel piatto – oltre che vedere – in altre parole, accettare la posta in gioco.

Le puntate concesse

Esistono diverse modalità di gioco che si differenziano in base alla quantità di denaro massima che si può puntare nelle diverse fasi che costituiscono la mano. Le più diffuse sono la Limit, la No Limit e la Pot Limit, nelle quali i limiti massimi ammessi sono rispettivamente stabiliti con anteriorità, inesistenti o equivalenti al valore del piatto. 

All’inizio, si suggerisce di misurarsi in quante più tipologie di poker possibile per capire quale aderisce più ai propri gusti e aspettative – oltre al Texas Hold’em e al 5 Card Draw, esistono per esempio anche l’Omaha, il 7 Card Stud e la Telesina, per citarne alcune. Invece di cercare di specializzarsi in tutte, potrebbe però risultare conveniente concentrarsi solo su una di esse per essere in grado di dominarla appieno e, così, avere più chance di aggiudicarsi montepremi importanti. 

Rispettare il bankroll

Per bankroll s’intende la quantità di denaro che si decide di dedicare al gioco. Tenere sempre d’occhio questo valore consente di evitare di prendere parte a sfide con limiti troppo alti e di ritirarsi prima di mettere a repentaglio i risparmi di una vita o i soldi da destinare alle spese basiche.

Essere pazienti

Un errore commesso di frequente dai principianti è quello di venire presi dall’emozione e dal desiderio di vincere e, così, giocare a quante più mani possibile, anche quando le carte che si hanno a disposizione consiglierebbero di fare altrimenti. Il poker non è tanto un gioco dominato dalla fretta e dalle emozioni, quanto piuttosto dalla capacità di riuscire a calcolare con freddezza le proprie mosse, così da ridurre al minimo il rischio di perdere somme importanti e sottrarre il maggior numero di chips agli opponenti.  

Essere buoni osservatori

Quando si prende parte a una partita in un casinò fisico, prestare attenzione ai gesti e ai movimenti degli avversari può fare tutta la differenza del mondo, in quanto questi possono tradire le loro emozioni, dare indicazioni sulle loro carte e sulle loro abitudini di bluff. Online, invece, quando l’unico contatto con gli altri presenti è via chat e l’aspetto visivo viene quindi meno, si può esaminare la velocità con cui i singoli giocatori compiono le loro mosse. 

Non smettere mai di studiare

Ispirati dall’effetto Moneymaker, molti giocatori alle prime armi credono di poter convertirsi in milionari in un batter d’occhio e la maggior parte di questi, in caso di successo, terminano con il perdere tutto quello che sono stati in grado di accumulare con l’aiuto della Dea bendata. I campioni di tornei come le WSOP, al contrario, insegnano che per assicurarsi una carriera lunga e fortunata è necessario tenersi costantemente aggiornati tramite libri, internet, guide e registrazioni di partite famose. 

L’indispensabile per avere successo a poker, in breve

Come si è visto, il poker nella sua forma attuale esiste quasi da due secoli e la sua fama a livello internazionale è ogni giorno più estesa. Dopo aver presentato i tratti principali della sua avvincente storia, qui ci si è voluti concentrare su alcune delle regole e delle strategie che occorre padroneggiare prima di sedersi al tavolo verde di un casinò.

Sebbene i dettagli da conoscere sarebbero molti di più, sono stati trattati argomenti come la struttura del mazzo, l’obiettivo del gioco, il valore delle diverse mani, le azioni possibili nelle varie fasi della partita e i tipi di puntate massime concesse. Per quanto riguarda le tattiche, invece, si è cercato di definire quelle che soprattutto i principianti dovrebbero tenere a mente per divertirsi senza incorrere mai in grandi rischi – cimentarsi in molte varianti, non superare il bankroll, rimanere sempre calmi, prestare attenzione ai dettagli e formarsi con costanza.