In Italia, il controllo sul gioco d’azzardo, soprattutto sulle slot, ha coinvolto un po’ tutti: istituzioni grandi e piccole, enti vari e pure il cosiddetto terzo settore. Va detto che certe misure sono nate da una pressione sociale sempre più intensa: difficoltà sanitarie in aumento, casi di dipendenza che crescono sotto gli occhi di tutti.

Non c’è dubbio – qui il dibattito è tutt’altro che spento, specie quando si tratta di bilanciare la salute pubblica con gli interessi economici, che spesso si accavallano e difficilmente vanno nella stessa direzione.

Effetti delle misure restrittive sul comportamento di gioco

Le limitazioni sulle slot machine hanno lasciato tracce abbastanza concrete nelle abitudini dei giocatori, almeno secondo varie osservazioni raccolte in città di dimensioni anche molto differenti. Interessante che nel 2023 una ricerca dell’Università di Siena abbia collegato questa distanza maggiore a una riduzione della frequenza e della spesa media: chi giocava spesso parla persino di aver risparmiato 200 euro al mese perché “non ci sono più slot a portata di mano”.

Tutto questo suggerisce che una regola semplice possa incidere più di altre, specie nei piccoli comuni o in periferia, proprio dove le slot erano più diffuse. Alcuni dati ufficiali parlano persino di un calo, tra il 2016 e il 2022, superiore al 20% nelle persone seguite per problemi di gioco in questi paesi.

Il caso Piemonte e la lezione della deregolamentazione

La storia piemontese – be’, chi segue il tema lo sa – ha assunto particolare rilievo. Nel 2016, la Regione ha adottato regole dure sulla presenza e sugli orari delle slot machine online e fisiche, causando una prima drastica riduzione dei punti gioco. Negli anni seguenti, però, si è visto tutt’altro scenario: con la svolta del 2021 la maggior parte dei limiti veniva improvvisamente rimossa dalla nuova giunta.

È bastato un anno e i locali con slot sono balzati da 1.284 a 2.525 (fonte: Altreconomia); mentre il resto dell’Italia mostrava addirittura un piccolo calo, qui tutto raddoppiava. Dal punto di vista dei dati, la deregolamentazione pare aver dato il via libera a una diffusione molto rapida, con conseguenze sul singolo ma anche sulle famiglie e, più in generale, sulle reti sociali locali. In sintesi, la continuità delle regole non sembra un dettaglio marginale quando si parla di arginare i danni.

Accesso ai servizi di trattamento e il ruolo delle campagne

Osservando la combinazione tra normative e campagne di sensibilizzazione, non stupisce che siano cambiate anche le richieste di aiuto ai servizi. Secondo i dati regionali, dove le restrizioni sono rimaste, in cinque anni si è registrato un calo degli accessi: da 1.327 a 1.054 persone, ossia poco più del 20%. Sembra che i centri di ascolto, attivati più che altro da enti locali e associazioni, abbiano reso meno complicato il primo avvicinamento – soprattutto per chi si trova in condizioni di fragilità.

E le campagne? Non basta affiggere qualche manifesto: l’informazione passa anche dalle scuole, da incontri con insegnanti e genitori, dal confronto diretto fra quanto si gioca e quanto si spende per mangiare. Anche la formazione dei consiglieri comunali sembra aver contato qualcosa, dato che troppo spesso la gravità sociale del fenomeno viene sottovalutata. Insomma, la prevenzione ha assunto varie forme.

 Criticità sociali e valore della rete

Eppure, resta parecchia strada da fare. Le criticità non spariscono: si continua a discutere se il problema abbia radici nello Stato, nell’industria oppure nelle scelte individuali. Frattanto, il terzo settore cerca un equilibrio tra pragmatismo e denuncia delle difficoltà economiche dei comuni, a volte quasi “dipendenti” dalle entrate provenienti dal gioco. Si riscontra un panorama spezzettato: dove scuole, amministrazioni locali e associazioni si coordinano, le restrizioni hanno tutto un altro impatto, spesso superiore alle sole decisioni prese dall’alto.

Verso un gioco responsabile

Nel panorama italiano attuale, la regolamentazione delle slot e le campagne pubbliche restano strumenti considerati decisivi per ridurre almeno una parte dei rischi sociali collegati all’azzardo.

Forse la vera sfida, ad oggi, consiste nell’andare oltre la semplice prevenzione, puntando a solide reti territoriali che offrano alternative reali e contribuiscano a rafforzare comunità più consapevoli. Anche se, bisogna dirlo, il traguardo sembra ancora un po’ lontano.

Foto: Canva editor

Pured